甜。」

太皇太后慈眉微笑，过了一会儿，才道：「你家人都还好吧。」

「托太皇太后的福，一切安康。」

太皇太后用茶盖边轻掠茶叶，看着袅袅水烟问：「你那弟弟长相如何，可有婚配的人家？」

杨昭容有些不明所以，又不敢多问，偷偷瞄了一眼太皇太后，才如实答道：「回太皇太后，我那弟弟和我一样，样貌随我爹多些，目前尚无婚配，不过曾有几户人家上门来说媒，我爹说不急，想等他再大些或考取功名，先立业再成家。」

太皇太后挑了一下眉：「考取功名？怎么，想让你弟弟入朝为官？」

杨昭容略有些心惊，谨慎地答道：「是的，我家祖上也曾有人任过一官半职，如今家道中落，爹一直想让弟弟考取功名光宗耀祖。」

「原是这般．」太皇太后点点头。

杨昭容一阵迟疑后，小心问道：「太皇太后，您问这些是……」

太皇太后侧身放下茶杯：「原是想给你弟弟在宫中安插个职位，不过既然你家自有打算，那就罢了。」

杨昭容愣了一下，随即放下手中的茶杯，急忙忙往老人面前一跪，接连几个响头，抬头诚恳道：「太皇太后能为紫昔一家如此打算，紫昔感念于心。其实爹说让弟弟考取功名，紫昔心里知道没几分可能，毕竟弟弟实在不是块读书的料，从小乡间野地里闯祸惯了，头脑不行蛮力倒是有些。让弟弟去考取功名好似赶鸭子上轿，胡塞硬掰。临走时弟弟还找我哭诉，我这做姐姐的也是无可奈何，如能蒙幸获太皇太后的提携，是紫昔之幸，是弟弟之幸，更是杨家之幸！」

太皇太后执着手帕放在唇上轻咳一下，道：「你是想让老身给你弟弟在宫里安个职位。」

杨昭容又是一个重重的响头：「望能得太早太后提携。」

「行了，别磕了，脑袋都磕红了，你先起来。」伸出右手轻扶她起来，太皇太后对她一笑，道：「虽然老身不问政事多年，但在宫里放个人的本事倒还是有，更何况你不仅是老身的孙媳妇，又在老身跟前侍奉多年，怎么能不给你个情面？只是，这武官到头来可没文宫风光，你可想清楚了。」

杨昭容才起来，闻言又扑通往地上跪：「能侍奉皇上和太皇太后，是杨家的福

气！」

「哦。」太皇太后拿起茶杯又慢悠悠地喝了口茶，「可是杨昭容，你还是先等老身把一件事说完再决定也不迟。」

杨昭容抬头，一头雾水。

老人望着茶水若有所思地笑：「你知道皇上后宫里，住着不少男宠伶官吧。」

杨昭容似明非懂：「可是妾身在宫中多年，没曾听闻皇上宠幸过哪一位……」

「那是因为他们都不是皇上心中的那个人，皇上的心思呀，藏得比海深。」

「那个人……」杨昭容迷惘地喃喃。

太皇太后伸手轻抚杨昭容的脸：「知道皇上曾经为什么会如此宠爱你吗？因为你长得有些像他。」

杨昭容一愕，呆然片刻，回过神来，脸色逐渐苍白，心里头有什么被骤然击中碎成一片片。

太皇太后懂，懂她此刻的心痛欲绝，眼中一道光芒掠过，随后便摇摇头惋惜地

道：「可惜这个人，早死了。」

「死了？」杨昭容重重地复述。

「是啊，死了。」太皇太后似乎笑了一下，「那人只不过是名普通侍卫，可是当年皇上痴恋那人，皇太后知道后惊慌，怕传出去损及皇室颜面，赶紧命人把他处死了，尸首到后来也不知道怎么处理的，总之就这么没了。」

杨昭容呆了丰晌，又讷讷问道：「太皇太后，为何要对紫昔说这些？」

太皇太后敛眉，伸出手看了看自己的掌心，道：「你像那个侍卫，而你弟弟又像你，老身想安排你弟弟在皇上身边当一名侍卫，懂了吗？」

杨昭容嘴唇轻颤许久，终颓然而坐。太皇太后瞄她一眼，淡然道：「你也不用太烦恼，老身也就是这么一说，这个人选不一定是你弟弟，反正天下之大，相像的人，肯定还有。」

杨昭容浑然一震，面色显白却异常坚定地道：「不，太皇太后，就让我弟弟来宫里吧，他一定可以！」

太皇太后笑了。

第四章

家中二老去暍喜酒，宋平安在家无所事事，眼睛在院子里扫了一圈，索性卷起袖子拎起斧头劈柴。他不常在家，家里的家务自然全由两位老人负责，虽然宋老爹到现在都不肯服老，但劈上半个多时辰的木柴也要坐下来歇一会儿了。

劈柴这活，宋平安打小就干，手起斧落，啪啪啪几下，墙角就堆起了一小摞劈好的木柴。

木柴迭得半人高时，宋平安已是满头大汗，春日暖阳柔柔洒在他脸上，汗珠比珍珠还夺目，宋平安可没闲暇管这些，用衣袖一抹，一张热得发红的脸毫无遮掩的呈现。

把加了棉的外套脱下挂在晾衣竿上，弯腰握住斧头摆好木桩，一斧头下去，就是两半截。

他打算把这个月需要用的木柴全劈好，省得老爹一把年纪还得挺着一身脆硬的老骨头干重活。

这次才劈上半盏茶的工夫，大门被人叩叩叩敲响，宋平安先抹去一头汗，弯腰把斧头靠墙角放置，拍拍溅在衣服上的木屑，才上去开门。

门口打开，宋平安抬眼一望，张口结舌楞住，「皇……皇……」门外那人笑眯眯地迈脚进院，反客为主转身「砰」关上门，还主动上了门闩。

宋平安傻楞楞地开口：「皇……」

烨华不等他说完，扯着宋平安进厨房，手里拎着的东西全摆在灶台上，宋平安定睛一看，好家伙，山珍海味全齐了！

「这些够了吧？」烨华用下巴往这些菜扬过去。

「够了……什么？」宋平安不明所以。

烨华孩子气地嘴巴一瘪，抱住宋平安的腰身，下巴在他的颈边磨蹭，声音佣懒：「平安，我要吃面！」

啊？宋平安眨眨眼睛，怎么觉得这话好像在哪儿听过？

平安在绞尽脑汁努力回想，没来得及马上回答，某位霸道的男人抬头一看他心不在焉，怒了！于是宋平安丰厚的嘴唇遭殃了！被这位说一不二的帝王当成点心一啃二啃努力啃！

「皇上，疼……」嘴巴被当成猪脚啃，再不回神都能啃没了。

「皇上」才出口，舌头便被刁钻的牙齿重重咬了一下，等到平安嘴唇肿得像两根香肠，烨华才满足地舔嘴巴放开他。

「平安，我要吃面！」在朝堂之上威仪端正，君临天下的帝王此刻正像个孩子似的扒住某人不放，讨着闹着要吃面……别说其他人了，连宋平安都差点一头栽倒。

「呃……皇上，您要吃什么面？」宋平安好半天才找回自己的声音。

烨华在他脖子上用力咬一口：「是烨华！」

脖子上传来刺疼和微凉的湿意，宋平安忍不住伸手去摸，心想，咬得这么高，衣服盖得住吗？见皇帝双眼一瞪，嘴上连忙说道：「皇——呃，烨华，你想吃什么面？」

皇帝不知是想起什么，一屁股坐在椅子上，趾高气扬地说道：「我要吃手擀面！鸡蛋面！叉烧面！虾肉面！鱼香面！排骨面！鸡肉面！」

宋平安目瞪口呆地看他，半晌才幽幽回神，傻傻地问道：「皇上……您吃得完吗？」

皇上当然吃不完，所以平安看着他拿来的食材研究了一下，最后煮了一大锅什锦鲜香面，剩下的材料则烧了整整一大桌的菜。平安的厨艺当然比不上御厨，不过皇帝吃得那叫一个兴高采烈心满意足脑满肠肥，吃完，还没半分形象的咂巴咂巴嘴，挺着大肚子倒在椅子上，一个接一个打饱嗝。

看他吃得欢快，宋平安呵呵直乐，比以往还多吃了一大碗饭，吃完正收拾桌面，皇帝缓过气来后，又有意见了：「平安，我脚底凉，我要泡脚，泡热水！」

宋平安瞟了一眼屋外，落日余晖还在云层里拖拖拉拉不肯下山。这种时候，洗脚？

正想着，他嘴里就说了出来：「烨华，天还早着呢，等我收拾完就给你烧水，泡完脚再上床睡觉才暖和。」

一顿丰盛的晚餐喂饱了烨华的胃，胃舒坦了肝也会舒坦，肝不闹火，人自然好说话，烨华在椅子上挺肚子，笑咪咪地朝他摆摆手：「去吧去吧，我再休息一会儿去给你帮忙。」

宋平安端着碗筷钻进厨房，没把他这句话放在心上。炒菜烧剩下的微微柴火可以用来烧水，吃完饭，这些水也差不多烧烫了，正好可以用来洗油腻的碗筷。宋平安熟练地把小半锅的水倒进洗碗盆里，把灶里的灰烬扫掉，然后才去洗豌。

洗到一半，烨华进来了。

「烨华，你怎么进来了？」

「来帮忙。」

「不用，我自己能来！」

烨华视线落在灶台上，卷起衣袖：「我来生火烧水吧。」

「别别！」宋平安赶紧喊，他可没忘记这人在自己家里被烫伤过，再让他生火，难保不会出什么问题。

「那我干什么？」烨华摊开双手，征求主人的意见。

宋平安无奈，先把手里洗好的碗晾在一边，随意甩了甩手上的水渍，视线在厨房里转了一圈，最后说道：「烨华，你会打水吗？」相对生火，去井边打水安全多了吧？

「没问题。」烨华二话不说，提起水桶钻出厨房，直奔井边，宋平安不放心在厨房里往外望去，只见烨华在井边转了一圈，便把井边绑了绳子的木桶丢进井里，随后左右摆动几下，便慢慢拉回绳索，顷刻，满满的一桶水提上来倒进他带去的木桶里。

宋平安这才放心地低头继续洗碗。

碗洗好了，水打上来了，厨房收拾完毕，夜幕也降临了。宋平安点亮油灯，放在灶台上，抓一把木糠放进炉灶里，点燃，再在木糠上堆放细小干燥易燃易烧的木柴，待火势大起来，才把他今天刚劈好的木柴架上去，烧水的大锅这才放在炉灶上，在锅底烧干以前，迅速把桶里的水倒进去，等锅里的水倒至八分满，盖上锅盖，才算是大功告成。

做完这些，平安直起腰长出一口气，见烨华还伫在到处被熏得黑乌乌的厨房里，赶紧道．「烨华，这里没什么事干了，快到屋里去坐着。」

烨华挪都没挪一下，盯着炉灶里逐渐旺盛的火势问：「不用看着火吗？要是火灭了怎么办？」

「我一个人在这顾着就行了……」说着，平安想把人推出去，烨华半个身子一撇，避开，走过去拿起灶子前面的一个小板凳摆好一屁股坐下去，兀自岿然不动，笑说：「我就在这负责看火。」

没等平安说什么，他一手拽住平安，硬把人拉到自己身边坐下，然后一手从平安背后环上他的腰身，肩膀撞着肩膀，火热的唇贴着温润丰腴的耳垂。

平安红着脸欲躲，却怎么也躲不开他双手圈出的天下，最后人沦陷了，心也跟着沦陷了。

炉里火光摇摇晃晃，热得发烫，双唇被不断摩挲，直至忍不住轻颤着微启，而期待着入侵，等来的却是离去。

睁着黑暗之中、火光之下格外晶亮的双眼，平安一头雾水：「皇……」

谁在黑暗之中一声叹息，孤寂而低沉，萦绕且沧桑？烨华把头轻轻靠在平安的肩膀上，眼睛盯着灶里的火焰，问：「平安，你有什么要问我的吗？」

平安的视线也落在灶子里，随后弯腰捡起一根木柴放进去。

「看来，你真的有什么话想跟我说啊。」烨华不禁莞尔，收紧环住他腰身的手。若是平常，平安早连连摇头说不不不了，哪会像现在一张犹豫踌躇的脸？

烨华把人拉到面前，嘴巴凑上去吧唧就是一下，笑咪咪地说：「有什么话就说，我听。」

平安眨着一双眼睛直愣愣地望他，眼里还是有些迟疑。烨华有些心疼，又有些无奈，不管再如何努力，他与平安之间终究不能跨越那道横线无所顾忌，平安有平安的忌讳，他有他的顾虑。

「说吧，平安。」烨华用自己轻易便能够蛊惑人心的低沉嗓音在他耳边诱导，另一只手握住平安，与之十指相缠，低头去看，平安的手略短略黑，自己的手略长略白。曾经为了不让别人察觉自己在习武，即使长年握剑，也不能在手上留下任何痕迹，为了抹去这些，他想尽办法，就算是女人们用的护肤圣品，他也会往上涂，如此一来，便造成如今这双手过于白晰，过于完美无瑕——全然不像一个有担当的男人的手。

烨华喜欢平安的手，与自己相比是过于粗糙，但这都是努力而留下的痕迹，不像他，即使曾经再如何刻苦，为了一句「藏巧于拙，以屈为伸」便得把一切都隐藏。

烨华在细细地描绘平安的手，平安也在静静地低头看，「平安，说吧，我一直把你当亲人。」平安的手猛然一颤，烨华噙