绳子。

被揍得鼻青脸肿的青年已经没了生气，垂着脑袋只剩下出气的份儿，全靠着那捆绑着的绳子才得以稳住身形，眼下没了支撑的东西，身子一软就倒在了地上。

“快快！拖走拖走，别吓到小姐。”语罢，便有两个人围过来，一个抬手一个抬脚，似乎是赶着投胎，火急火燎的把那奄奄一息的人抬进了不远处的矮房内。

若有所思的盯着那间屋子好一会儿，宋婉茹拧起眉：“你还没回答我，你们做什么要打他？”

账房先生留了一头的冷汗，他倒是没想过清丽脱俗气质出众的小姐会管起这等事来，原本在这一方小天地里，他作威作福惯了，如今杀出个程咬金来，还真难应付。

“这、这……其实是那小子不知抬举。”他心虚道：“管事大人见他做事勤快，就特地在夫人面前夸奖了他，夫人宅心仁厚，还赐了宋姓给他，谁知这小子竟然如此狂妄自大，居然敢拒绝……”

“所以你们就看不下去，决定教训他？”宋婉茹淡淡接过话，心里大概明白了事情的经过，在她看来，这帮人必然是心生嫉妒了，一般人卖身为奴期间若能冠上主人的姓，那可是莫大的光荣，对于长久在府里打杂的奴役们来说，这是巴不得的美事儿，无论是薪饷还是地位，都会提高许多。

这么多人对一个没办法还手的施以拳脚，无非是他得到了他们心心念念的东西，偏偏那个人还不懂得珍惜，这就让她们大为恼火了。于是乎，打着替主人出气的幌子，暗地里行这黑暗的勾当……

“小姐，我们大伙儿也是替夫人不值啊，夫人可是活菩萨，降尊纡贵的给那臭小子赐姓，我们实在生气才会出手打了他。”账房先生心虚的解释，半晌欲言又止：“那个今天的事儿……小姐可否……”

“我不会说与他人听，就当作没看到。”宋婉茹微笑：“不过有一点我还得提醒下你，我爹最不喜欢有人在府里头闹事，若是改天有什么谣言传过去，这账房的位置，你怕是要坐不牢了。”

闻言他一怔，吓得赶紧跪下来：“小人下次不敢了。下次不敢了。”

宋婉茹摆手，轻轻柔柔的开口：“我并没有怪你的意思，你回去吧。”顿了顿，又突然想起什么，饶有兴致的问道：“对了，我挺好奇的，他有没有说为什么不肯冠上宋姓的原因？”

账房想起那小子说的话，冷哼道：“说是他这辈子只姓苏，还得给苏家传宗接代，否则就无颜面对祖宗之类的。”

宋婉茹眨眨眼，轻笑道：“原来还挺有骨气的。”语罢，也不给对方反映的机会，自顾自的回房了。

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苏起旺一直在床上躺了五天才稍稍好过些，龇牙咧嘴正准备起来的时候，房门就忽然开了，窜进来一个矮小的身影，脚跟子一蹬就往他的被窝里钻。

“唉唉，二宝啊，你这是想害我半身不遂呀……”他慌慌张张的朝后躲，却因着动作过大牵扯到了伤口，疼得眼泪都要流出来了。

名唤二宝的少年嘿嘿笑着：“旺哥，好不容易盼着你醒了呢，我这几天可是没睡好过觉，就怕你自此缠绵床榻，再也不能带我去捉蛐蛐了。”

“去，就知道咒我。”苏起旺没好气的哼一声，继而在少年的搀扶下站起身来。

二宝小心的扶着他的肩膀，担心道：“旺哥，你能走不？”

“能啊。”只是每走一步，都感到浑身的肌肉酸痛无比……勉勉强强的走至桌边，苏起旺累得大汗淋漓，又坐了下来，叹口气道：“糟了，就这状况，估摸着还得十天半个月才能干活，管事怕是要扣我的薪饷了。”

二宝拍拍他的肩膀，替他倒了杯水递过去，安慰道：“这个你就别担心啦，小姐可是特意帮你讨过假了，管事怎么敢动你。”

“小姐？”苏起旺怔住。

“你不会记不得了吧？”二宝凑过来挤眉弄眼：“旺哥你还真是傻人有傻福，那天我差点以为你会被赵成那帮混蛋给打死，幸而碰到了小姐，是小姐救了你啊！”

苏起旺陷入沉思，模模糊糊的记忆算不得完整，但那个甜美的嗓音倒是有几分印象，慢吞吞的咽下一口水，他下意识问道：“小姐说话是不是很温柔？”

“是啊——”二宝拉长音：“小姐不但人美，心地也好，看到你被欺侮了就马上来英雄救美……呸呸呸，是美女救狗熊。”

苏起旺白他一眼，倏然朝外头走去。

二宝赶紧跟上去，狐疑道：“旺哥，你身子还那么虚，不乖乖躺着还敢四处乱跑？”

苏起旺顿住，认真道：“我要去和小姐道谢。”

“啊？”二宝傻眼：“你说笑的吧。”

“我哪来的闲情逸致说笑，再说了，小姐救了我一命，我若这么悄无声息的可就太没良心了……”苏起旺很是严肃：“反正无论如何我一定要当面和她说声谢谢。”

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过了晌午，日色便不若先前那般刺眼，微风习习，吹来扑面清风。

宋婉茹理了理裙摆，在丫鬟的随同下步出闺房，抬头就看到外头等候的少年，她愣了半刻，随即笑着摇摇头：“正青，你怎么还在这里……”

“我听说阿姐你今日要去集市，想着下午正巧没事儿，就陪你一起去。”宋正青一股脑说完，而后殷切的看着面前的少女，她穿着一身水蓝色的长裙，阳光落在半挽成髻的青丝上，投下柔和光晕，她并无太多表情，只是这么优雅的站在他面前，美如画，静若兰。

“我是去买女儿家的东西，你跟去做什么。”宋婉茹好笑的点了一下他的脑门子：“小孩子，真不懂事。”

“我只比阿姐小了两年而已，可不是什么小孩子。”宋正青皱起眉，正逢尴尬的年龄，他的嗓音听上去很是粗嘎，就像只被捏住喉咙的鸭子。

宋婉茹看着这个弟弟，有些无可奈何，他真是特别爱粘她，近两年来尤其厉害，无论她去哪里他都要跟着来，爹娘都为此说过他不止一次，可他却还是我行我素，一有空就往她这边跑，连学堂都甚少去了……

这么长久下去，可不行啊。

考虑到事态的严重，她狠狠心，板起脸：“前些日子你落下的那些课还未补上，爹说了，让你这几天下午都得去私塾先生那儿念书，你可别荒废了。”

“我不想去，我想陪阿姐……”

“住口！”宋婉茹难得冷了脸色：“好男儿志在考取功名，将来也好有一番大作为，宋家就你一个儿子，你如此不学好，怎么对得起爹娘和宋家列祖！”

宋正青抿了抿嘴，哑口无言。

宋婉茹叹气：“你听话，年底便先考个秀才回来，十四岁也算不得小了。阿姐答应你，待你考上后，我们姐弟两就一起去游山玩水。”

“真的？我们两个？”宋正青眼睛都亮了。

宋婉茹点点头：“我什么时候骗过你。”

“那我、那我立刻就去先生那儿……阿姐你可要记得你说的话。”宋正青喜笑颜开，撩开衣摆就往外跑。

“小姐，少爷似乎很听你的话呢。”新来的小丫鬟才十岁，眨着圆滚滚的眼睛：“每次只要你一开口，少爷都会乖乖去学堂。”

宋婉茹幽幽的长叹：“也不知这是福是祸。”她始终有些怪异的感觉，也说不上来为什么，每每看到弟弟过分炙热的眼神就感到心惊肉跳……

她过分沉浸在思绪里，以至于后头站了一个人都没发觉，直到丫鬟拉了拉她的衣角才反射性的回过头，这一看就忍不住笑出了声：“你这是打哪儿来的？”

苏起旺脸上的伤还没全好，右眼圈黑忽忽的，左眼皮和嘴唇都肿的老高，再加上其天生有些圆的脸，瞅上去颇为滑稽。不过他没有镜子，显然是不清楚自己此刻模样的，他呆呆的看着面前天仙似的少女冲着自己笑，好久之后才回过神来，大声道：“小姐，感谢你那日救了我的性命，我生愿为你做牛做马，死愿为你结草衔环……”

70

70、腥风血雨，黑暗将至 ...

这夜，毫无征兆就下起雨来，夹着凛冽的寒风，一遍一遍肆虐着半掩的门窗。锦夜站在靠近门扉的风雨处，原本就单薄的衣衫被浇了个透视。

此时已近深秋，她惨白着脸，感到指尖的温度在迅速流逝，明明身上的穴道一个时辰前就已自行解开，却偏偏固执的不肯挪动半步，硬要在这雨打风吹处折磨自己。

“少夫人，您这是何苦……”姚守义走上前，正欲关好门窗的手被对方拦在半路，他叹口气，语气愈发沉重：“要是您都病了，谁来照顾少爷。”

锦夜并未答话，只是缓缓转过头，看向灯火通明的内室，屏风外站着得到消息便匆匆赶来的迟玥恒，此刻正与太医低头交谈，后者脸上满是惶恐和无奈，说不到半刻竟扑通一下跪在了地上，而后连连磕头。

这等场景再熟悉不过，她像是意识到了什么，颤抖着双手捂住脸，病态的弯腰大口呼吸。所有的不幸似乎一夜间都降临了，她一直不敢靠近床，是怕看到他呕血无生气的模样，可如今太医的间接举动却扼杀了她所有的自欺欺人。

姚守义凑近，听清她口齿不清翻来覆去的那句话——“是我惹他生气，是我惹他头疼……是我让他服下毒药的。”

他沉默了好久，也没想出安慰词，不忍心的别开脸去：“少夫人，缺月本无毒，是有心人做了手脚，更何况，你并不知情，这只是凑巧，你不必愧疚。”

锦夜眼里的光一点一点暗下去，是啊，她不知情，可这世上那般多的凑巧，她怎么就偏偏把穿肠毒药弄到自个儿夫君身上了呢。跌跌撞撞绕过屏风，她瞅到床上面如雪色的男子，静静的躺在那，竟是半分生气都无，她心一惊，颤悠悠的伸出手指……

“严夫人！”迟玥恒一把攫住她手腕，皱眉道：“探什么鼻息，人还好好的，本王在这，严相死不了。”

锦夜整个人都懵了，愣了一阵，忽而用力拽起跪着的太医：“方太医，你告诉我，我夫君中了什么毒？”

年过半百的方敏之微微颤颤站直身子，却是一脸颓然的垂下头去：“这……下官也不知，从医数十载，从未见过此毒。方才给严相把脉，只觉他身体冰寒，阴毒攻心，偏偏脉象却是相反，下官……下官无能。”

锦夜笑得很难看，视线掠过一旁神色凝重的迟玥恒，咬着唇轻声道：“九王爷，你去搜罗天下名医，我去抓那个下毒之人，可好？”

她说话的嗓音极轻，可仍然听得出决绝之意。迟玥恒毫不怀疑，若严子湛真有个三长两短，这丫头怕是会先替他报仇，而后在他坟前自刎殉情。

“好，不过关于下毒一事，本王也会派人去查。”点了点头，他犹豫再三，还是将那句话说了出来：“我们……时间不多，约莫只有一个月。”

闻言锦夜猛然抬头，死死盯住他，张了张口没说出话来，那久忍的泪却再难忍，滴滴落下，沾湿了脸颊。

迟玥恒从未见过她这般模样，即便交情算不得深，也看清了她眼中那抹悲痛欲绝的色彩，意识到旁人说再多也无意义，他摇摇头，领了一干下人出门。合上门的刹那，分明听到那痛苦到极致的低泣，呜咽如小兽，声声泣血。

姚守义脚步一停，担心的转过身：“王爷，这……”

迟玥恒望向天边：“严相这样硬的命，本王想，老天是不会收走的。”

姚守义低叹：“望能借王爷吉言。”

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坐在床上静静凝视他的脸，锦夜握着严子湛冰寒入骨的手，心都要绞在一起，前一刻还用着那清冷好听的嗓音教训她的人，这一刻却一动不动陷在昏迷里。她将脸贴上他的手背，眼泪愈加肆无忌惮的落下，他素来是睿智强大的男子，大难当前都不会示弱，若他知道自己此刻这般柔弱任人宰割的模样，怕是会生气的吧。

轻轻抚过他好看的眉，她垂下头，吻印在他眉眼边：“等我。”

唤来两个小婢守着寝房，锦夜压下不舍狠心离去。绕过回廊，推开那笼在青青竹园里的书房门，她端着火折子点亮烛台，这里还保持先前离去时候的模样，因着事发突然，他吐出的那滩黑血还显目的留在地上，她狠狠咬着唇，逼退眼底的泪。

书桌上的奏章整齐堆在一隅，笔墨纸砚还搁在它原本的位置，唯独是那放了缺月的小瓷瓶，孤零零的落在桌角，塞住瓶盖的红绸已经