,婉潞几乎是孤注一掷:“如果是赵府全族的忠诚呢,娘娘可还觉得一文不值?”皇后眼里有光在闪动,看向婉潞的眼就像锥子一样,婉潞把脊背挺直:“娘娘,此时朝堂之上的僵持局面,必要有人让步,一味不让步,只会两败俱伤,娘娘身为皇后,也不希望陛下为这件事伤神吧?”
皇后的手扶在小几上,面上一直没有表情,婉潞的心上上下下一直在颤抖,皇后会怎么衡量自己这番话,会不会突然变脸,叫来宦官把自己拖出去?当听到皇后轻轻叹一口气的时候婉潞的心这才有些放松,皇后的声音还是那么平静:“赵府全族的忠诚,六奶奶,你有什么资格用这些做保?”
婉潞看着皇后,眼里全是坦然,这时候在她面前做虚伪的样子反而不能得到她的肯定:“娘娘,侯府世子之位久拖而不决。”皇后这次的笑容里有些讥讽:“原来,你是想借皇家的手让你的丈夫继承侯府,可是我凭什么要助你,更何况,就算定安侯长子不贤不孝,你丈夫前面可还有个兄长是陛下的亲戚。”
能讲价钱就可以谈,婉潞心里的绝望已经退去,看着皇后的眼很真挚:“旁人继承了侯府,未必能献上赵府全族的忠诚,但妾可以,而且,”婉潞的心开始跳的快速,每一个字都在心里细细思量:“太子殿下已经十四,是娘娘所出的嫡子。”
皇后的眼没有离开婉潞的脸:“你倒极乖巧,懂的为自己铺条后路,陛下的心意已决,纵然是我也无法说转,赵六奶奶,你还是回家去好好为你的孩子们留条别的后路。”皇后说完就想起身离去,婉潞膝行一步:“娘娘,陛下要夺赵府的爵,不过是杀鸡儆猴罢了,但各世家见了赵府这样下场,更为警觉的时候只怕有别的打算也不一定,到时陛下的打算适得其反,岂不让社稷危险?”
皇后低头看着婉潞:“你在威胁我。”婉潞又伏下|身:“妾不敢,妾虽是后院妇人,闲来也曾翻过史书,晓得国也好,家也罢,最难得的就是一句家和万事兴,陛下要尊崇两位太后,也是人之常情,世家们横生枝节,在妾这个妇人瞧来,不过和一个家里当家的和下面管事的不合绊几句嘴罢了,若真为此闹的朝中大乱,陛下纵然得偿所愿也是得不偿失,倒不如这边退一步,妾虽不能说别的世家,但赵府这里若娘娘肯施以援手,由赵府出面赞成陛下也不是什么难事。”
婉潞一口气说完,这是最后一击,不晓得皇后能不能听,皇后看着婉潞,半天才道:“跪了这么久,你先起来吧。”婉潞站起身的时候,觉得自己的腿都酸麻不堪,努力站好后看着皇后:“娘娘圣明,与其两败俱伤不如这里退一步。”
皇后的下巴往里收了收:“你这法子不错,可是谁不知道赵府当家人固执迂腐,纵有圣旨他们不听时候,六奶奶,你要皇家的面往哪里搁?”婉潞吸气呼气,要让自己在皇后面前保持平静真不是件容易的事:“娘娘,只要赵府有人接旨就好。”
至于接旨的人是谁,那是赵府自己的事,皇后的脸上露出笑容:“六奶奶果然聪明,赵府不让你当家着实可惜,只是你赵府,也有人嫁进宗室,真要夺爵,也不会一败涂地的。”
婉潞叹气:“娘娘,至贵莫过于潞王,他的孙女还被卖为奴,对陛下有情,莫过于懿静太妃。”婉潞没有说下去,当年荣华郡主夺子去母,让秦太后死的不明不白,月贵妃抚育今上也很尽心,十年的抚育之恩,终究敌不过杀母之仇。
月贵妃死的凄凉不说,连谥号都没有,对皇帝讲尊贵,讲情义,那就是个笑话,这样的话婉潞不敢在皇后面前说,只是心里默默叹息。皇后似有所动,轻声叹息:“懿静太妃对陛下确有深恩,当日荣华郡主一事牵连了她,又有孝端皇后做主,才让她没有谥号,这样事情也不成体统,索性连她的谥号也一并追上吧。”
皇后这样说,就是首肯了这件事,婉潞心中分不清是喜还是忧,跪下重新谢恩:“妾谢过娘娘隆恩。”皇后看着婉潞:“记住,我要的是你赵家的忠诚,如果有任何欺瞒,六奶奶,到时任凭你有苏秦的辩才,也是徒劳。”
婉潞又伏身下去:“娘娘,妾虽是一女子,也知道君子一言的道理。”皇后的眉挑起:“很好,你的大儿子已经八岁了吧?四皇子还缺一个伴读,择日让他进宫陪伴四皇子吧。”婉潞的心颤了一下,皇子伴读,听起来是个好差事,但皇子们读书顽劣时候,常常都是伴读们挨打受罚,就和各府里书房伺候的书童差不多,皇宫里面规矩还严,一不小心冲撞了贵人们,那也是惹祸的根源。
究其原因,各家多是挑选庶子们进宫,若赵思贤真的继承了侯府,智哥儿就是未来的侯府世子。婉潞怎舍得儿子进宫去做伴读,但话已出口不能再改,只有咬牙道:“妾谢娘娘。”
皇后叫起婉潞,脸上有莫名的笑容:“你要记住今日在我这里说过的话,不然……”婉潞当然能记住,皇后掀起旁边的珠帘径自走了。婉潞此时才觉得腿无法支撑住自己的身体,跌坐到了旁边的椅子上,这才刚刚开始,侯府那个烂摊子。
婉潞苦笑了一声,果然世上没有白白得到的东西,要保住侯府就只能牺牲自己,不过值得庆幸的是,这次的是牺牲是为的自己而不是别人了。
小宫女的声音在门边响起:“青姑姑,时候差不多了,还请快些出来好出宫去。”婉潞把斗篷重新披好盖好,起身走到门前。太阳从昭阳宫的正殿那里直射过来,黄色的琉璃瓦晃的人的眼睛都发晕,婉潞抬头看了眼就低头跟着小宫女往外走。
不管怎么说,自己承爵总好过侯府被夺爵,只是智哥儿要入宫做伴读,自己的儿子啊。婉潞心里轻轻叹了口气,怎样都要搭一个孩子进去。原来所谓牺牲,从一开始就有的,而不是从现在才开始。
回去的小轿上,婉潞的心绪并没平静,前几日劝浅草的话又在耳边响起,天下哪有十全十美的事情,总有那么一些缺憾。轿子到了平府,掀开帘子来接婉潞的自然还是淑娥,她一脸放心的样子:“姐姐,你总算回来了。”
婉潞下了轿,淑娥伸手去扶她的时候才发现婉潞的手是冰冷的,有些不放心地问:“怎么,娘娘难为你了?”婉潞摇头:“娘娘宽厚仁慈,怎会为难我,只是我想保住孩子们,却没想到总要搭进一些东西。”
淑娥轻轻拍了拍婉潞的背,婉潞身子站的笔直:“你也不用安慰我,定安侯夫人,多少人想得而得不到呢。”淑娥诧异地啊了一声,婉潞此时心乱如麻,只是略略讲了几句,淑娥也沉默,这个结果和婉潞想要的实在是差的太远了。
婉潞站了一会,脸上的笑容又重新现出来:“不这样,又要什么法子呢?一个随时可能被牵连罢官的六品小官,娘娘怎么能看在眼里呢?妹妹,是我把自己估计的太高了。”淑娥握紧婉潞的手:“姐姐,不管怎么说,这也不算太坏,只是以后要辛苦些。”
日子总要过下去,承继侯府,当然没有自己出去过小日子那么舒服,但既然到了,也要接着。两人说一会话,婉潞去朱氏面前问过安,吃过晚饭就上车回侯府。
车到侯府,婉潞刚下车就有管家娘子过来:“六奶奶,太太一直在等您。”看来比自己想象的快,婉潞匆匆往楚夫人的上房走去,刚进去还没行礼,就听到楚夫人的质问:“六奶奶,智哥儿入宫伴读是怎么回事?”
作者有话要说:世家妇难为啊,其实这是最早想的文名,后来被我改掉了。
定局
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婉潞的心猛地跳了下,照常行礼起身才对楚夫人道:“婆婆,媳妇刚回来,什么入宫伴读?”楚夫人一双眼盯在婉潞脸上,眼里没有了平日的和蔼,而是一种探究,婉潞不自觉地挺直脊背,毫无畏惧地和楚夫人对视。
楚夫人坐在那里没有动,过了会儿唇边露出一丝冷笑:“你不知道?今儿你究竟出去是做什么的?怎么还没到家就有人到家里传诏,说陛下亲自挑选智哥儿为四皇子的伴读,智哥儿虽是侯府子孙,小六不过一六品官员,怎么都挑不到他头上,六奶奶,你今儿究竟是回娘家了还是去做别的了?”
婉潞心中已经转过无数念头,是要瞒还是直说,看着楚夫人那咄咄逼人的眼,婉潞跪了下来:“婆婆,恕媳妇不能说媳妇今儿去了哪里,媳妇只是想告诉婆婆一句,媳妇所为全为了侯府。”
为了侯府?楚夫人眼里的光并没有缓和,婉潞额头上又有汗渗出了,直挺挺跪在那里一个字都没说。外面传来混乱声,彩云的声音传来:“六爷,您不能进去……”不等她的话音落,想是被人推了一把,接着帘子掀起,赵思贤匆匆走了进来。
见婉潞跪在那里,楚夫人面色不善,赵思贤急忙上前跪到婉潞身边:“母亲,媳妇的所作所为都先问过做儿子的,母亲要罚就先罚儿子好了。”这句话差点没把楚夫人气晕,她咳嗽起来,屋里的婆子丫鬟都被楚夫人赶出去了,赵思贤抬起眼想给楚夫人端茶,又怕楚夫人骂,那眼有点怯生生的。
见年纪已经老大的儿子露出这怯生生的眼神,楚夫人倒觉得心里好受些,自己的儿子虽然护着媳妇,总还想着自己这个娘。楚夫人用手捶一捶胸口,喘息着道:“好一个有了媳妇忘了娘的,娘在这里要咳死,你还跪在那给你媳妇讨情。”
赵思贤听了这话急忙站起身,端了杯茶给楚夫人润口,双手捏成拳给楚夫人捶着背:“母亲,儿子也是侯府的人,自然是侯府好儿子才能好。”楚夫人没有看儿子而是看着地上跪着的婉潞,唇微微一抿:“好一个为了侯府,你们不心疼儿子我还心疼孙子呢,那么一点点大的孩子就要送进宫去做伴读?皇子伴读,不过和我们这书房里伺候的书童差不多?你们怎能舍得?”
楚夫人说到后面几乎是咬牙切齿了,赵思贤已经垂手恭听,楚夫人骂完觉得好受些,那眼依旧冷冷地看着婉潞:“说吧,你究竟做了什么?”丈夫在身边,婉潞似乎又多了些勇气,咬牙开口:“媳妇只是不愿意赵家十四五的姑娘再嫁给四五十的男子,她们过的辛苦,我们心里又怎能好受?况且赵家出嫁的姑奶奶们,还要赵家这棵大树做依靠。”
楚夫人有所触动,但话语并没缓和:“你太自以为是了,你以为你一个人能扭转局面吗?”婉潞还是跪在那里不动:“若加上赵府全族呢?”楚夫人霍地站起,直愣愣地盯着婉潞:“你说什么?”
赵思贤也惊讶开口:“婉潞,你……”婉潞眼里没有怯意:“献上赵府全族的忠诚,保住赵府全族的平安,婆婆,这个生意,你觉得化不化得来?”
啪的一声,婉潞脸上已经被楚夫人打了一耳光,打的脸都往一边偏了过去,楚夫人已经气的眼都直了,赵思贤忙上前抱住自己的娘,楚夫人直喘粗气,手指着婉潞:“你有什么资格,你不过是侯府的媳妇,侯府还轮不到你来做主,你……”
说着楚夫人就咳嗽起来,赵思贤伸手轻轻拍着楚夫人的背,婉潞没有用手去摸被楚夫人打的脸,声音依旧平静:“婆婆,难道和世家站在一起,逼迫陛下退让就能保住赵府平安吗?更何况,就算这次能保住赵府平安,大伯能担的起侯府的重责吗?”
婉潞连连质问,楚夫人已经无力去想她的无礼话语,只是看着婉潞:“我,不是让你们在旁辅佐了吗?”婉潞想冷笑,但笑不出来:“婆婆,试问天下可有小婶子当大伯子家的?大伯是婆婆的骨肉,难道六爷又是从外面抱来的不成,婆婆对侯府情形心知肚明,却为了那个嫡长的名分要大伯顶起侯府,还要我们夫妻一起牺牲,甚至连我们的儿女都要填进去,婆婆,您偏心的未免太过了。”
说到后面,婉潞眼里的泪已如泉涌,她也不去动手擦,只是任由眼泪横流,楚夫人的怒气已经渐渐消去,眼里也有泪,赵思贤一直紧张注视着她们婆媳,见楚夫人眼里也有了泪,忙上前拉一下婉潞:“娘心里不好受,你就不要说了。”
婉潞此时心里百感交集,什么滋味都有,还有一些委屈,刚要开口说我心里也不好受,见丈夫一脸的为难,又把这话咽了下去,只是低头垂泪。
楚夫人过了许久才吸吸鼻子道:“都是为了儿女,你大哥是长兄,照顾弟弟是他的职责,别人呢,别人能保证能对你大哥好吗?”此时楚夫人已不是那个侯府主母,而是一个关心孩子的母亲,婉潞抬头,语气十分坚定:“婆婆,大爷三爷六爷全是您生的,您难道还不晓得他们的脾性,做哥哥的照顾弟弟是职责,做弟弟的供养哥哥也是本分,婆婆的怜子之心人人晓得,但婆婆又怎能为一点怜子之心就让整个侯府都跟着陪葬?”
楚夫人没有去擦脸上的泪,只是摆手:“六奶奶,平日间瞧你不言不语,原来什