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还是摇着头说:“算了,等办完正事再说吧。”

既然兰姨已经来到了南府,并且跟戚长生在一起,说明她们现在都很安全,暂时不需要担心。她可以先去找薛凝碧,反正开店之事,兰姨也帮不上什么忙,带上几个仆人反而不方便。做生意就要有做生意的样子,先把大小姐派头摆出来,人家没准当你是冤大头。

于是马车直接向落雨轩而去。

嫡母沈鹃给她留下的两处房产都在南府,田产却在父亲的老家祁阳,看来父亲已经为自己准备好了退路,一旦卸去官职,就回乡去做田舍翁。

两块地都挺大的,一块一百倾,一块一百五十倾。除地契外,还有和庄头签下的契约,上面标明了每年该收的租子,以及折合的银钱数目。分别是一年四千两和六千两。所以嫡母给她留下的遗产中,现银还不是大头,真正压箱底的是地契,租金都这么多了,地产本身的价格更惊人。

两块地六年未收租,加在一起都好几万两了,还不知人家肯不肯交呢。一个十几岁的小女孩,又没任何靠山,贸然拿着地契去收租,被人谋财害命都有可能。

还有一点让她深为忌惮的是,祁阳是俞氏家族的祖籍,当初俞家为逼沈鹃拿出遗产,不知使出了什么可怕的手段,几个月就要了她的命。还做得不露痕迹,连沈鹤都看不出任何问题,以为妹妹因病而亡。

沈鹃乃是侯爵千金,只因背井离乡,孤立无援,就被俞家人这样对待,不惟没亲情,简直没人性。沈鹃拼着性命保全的这些家产。正是俞家人一心想弄到手的,如果自己前去收租,消息会很快传到俞家人的耳朵里,到时他们又会怎么对付自己呢?

为保住小命,她还是暂时别去管什么地契房契,先找到薛凝碧,把自己的店开起来再说。等她年纪大一点,也懂得了一些古代社会的行事规则,再看想个什么万全之策,既能保全性命,又能收回租金。

所以这人啊,穷固然不好,横财太多了也未见得就是好事。她俞宛秋弱女一个,却坐拥两百多倾良田,两间店铺,还有一大笔银子,难怪连一向厌恶她的二太太都转了心肠,母子俩合谋,想设计她嫁给沈渊。沈渊不官不商,顶着监生的头衔混到了将近三十岁,整天游手好闲,放到现在,就是大龄啃老族,所以他想找个陪嫁丰厚的填房,可以供他挥霍。

幸亏自己当机立断走掉了,沈家风光时大家还能留些体面,要是就此没落下去,一家人像兔子一样急红了眼,还不生吞活剥了她?

这时马车停下了。抬头看著名义上属于自己的茶楼,俞宛秋轻轻叹了一口气。南府最繁华大街上的黄金旺铺,主人六年未至,沈鹃当年委托的管事之人,不知是否还靠得住。

她并没有急于表明身份,而是以茶客的身份进入。因为,事情本身就有点蹊跷了:明明跟兰姨约好了在这里会合的,怎么她跑到城门口守着,还让戚长生作陪?

坐在店里等她,比守在城门口要舒服得多吧。

这间茶楼她手里只有房契,却没有任何租约,所以,只可能是一种情况,店里的掌柜就是俞府的家人,比如从前的管事之类。俞家搬走之前肯定要遣散一批人,只留下几个得力的心腹守住这些带不走的产业。

俞宛秋一面喝茶,一面暗暗观察坐在柜台里面的男人。店里生意很好,那人却毫无喜色,连一般生意人脸上敷衍的笑容都没有,一幅心事重重、魂不守舍的样子。不禁纳闷地想:难道是因为兰姨来过,知道房主就要来收钱了,所以满心不悦?

茶喝完后,她附耳跟小牛说了几句话。小牛起身去结帐,笑着问了一句:“掌柜的,请问你这里可有一位姓薛的大嫂来过?”

掌柜像被吓到了一样,猛地抬起头,连隔着几张桌子的俞宛秋都看得见他眼里红红的血丝,头发也是零乱不堪,胡子拉碴的,就像几天没梳洗过了。一家算得上高档的茶楼,怎么掌柜的如此不修边幅?

他先是警惕地打量了小牛几眼,然后才回答说:“来过的,还留了口信。”

“什么口信?”

“贵客见谅。口信只能告诉她交代的人。”

小牛回头看了一眼俞宛秋,掌柜的也眼睛直直地盯向她,俞宛秋从他突然圆睁的眼瞳和抖动的嘴唇,知道他多半已经认出了自己,兰姨曾说过,她和自己的父亲有点像。

果然,他立刻从柜台里冲出来,结结巴巴地喊着:“姑……姑娘?”

“嗯”,俞宛秋朝他点了点头,算是默认了自己的身份。

“姑娘,您总算来了,小的盼了这么些年,总算把您给盼到了!老爷太太要是知道姑娘出落得这么好,还不知道有多高兴呢。”

他这番声泪俱下的表演,立刻吸引了所有茶客的注意,纷纷朝这边探头。

俞宛秋慌了,这里可是南府,世子爷的地盘那。已逝的俞知府,孤女离开多年后突然回来继承产业,这消息也算有点新闻价值了,要是传到世子耳朵里,可怎么好?

如果没有小牛作陪,她多半会悄悄打探一番就走,不会这么轻易暴露身份,现在看掌柜的主动相认,便也顺水推舟。如果能毫不费力地收回产业,她当然是乐意的。

掌柜的把她延入内室,立刻跪倒在地,拼命地磕头,嘴里不停地说:“姑娘饶命,小的也是一时糊涂,听了奸人的挑拨。求姑娘看在小的替姑娘守店六年的份上,饶过小的和小的一家老小吧。”

俞宛秋被他弄得一头雾水,让小牛搀他起来说话,死活不肯,非要请“姑娘开恩”,答应不追究他的罪过。否则他情愿一死,以赎家人之罪。

俞宛秋只好“开恩”道:“你起来就是了,我保证你和你的家人都没事。”

掌柜的这才爬起来,头上血糊糊的,擦都顾不得擦一下,跑出去抱来一大摞账本,又拿出几张银票,一箱子现银,甚至一小匣金银首饰,全部堆在俞宛秋面前的桌子上。每搬一样就交代一样,“这是去年和今年的账本”,“这是前年的”

拿出首饰盒时,表情特别惶恐,低下头呐呐地解释道:“去年给老大盖房子,挪用了一些钱,一时还不出来,拿这些首饰冲抵,请姑娘勿怪。”

全部交代清楚后,俞宛秋还在怔楞的当儿,他已经从墙角拿起一个小包裹说:“这些年的收入和账本都在这里了,店里的二掌柜这几年跟着小的,如果姑娘暂时请不到合适的人,可以先让他管一阵子。”

俞宛秋虽然不明白眼前的一切到底是怎么发生的,但有一点还是清楚的,这位姓周的管事已经跟她办完了交接手续,现在连临时接替人都推举出来,接下来的举动就很明显了:“你这就要走了?做得好好的为什么要走呢?”

周管事脸色一变,再次跪倒在地,语声哀恳:“姑娘饶命,不要跟小的一般见识,小的上有老,下有小,一时贪心不足,才起了歹心。好在被世子的手下及时发现,这才没有铸成大错,还请姑娘在世子面前替小的求求情。”

俞宛秋到这时才算厘出了一点头绪,原来这个周管事看见兰姨跟世子的人在一起,就以为自己找了世子做靠山,他怕惹上世子,所以赶紧交钱走人。

既然如此,她也就懒得跟他解释了,他要那么想就随他吧。虽然只是一场误会,却让她轻而易举地收回了一间店铺,何乐而不为呢?

原来在南府,只要认识赵世子,就能把一个刁钻狠毒的管事吓得屁滚尿流,乖乖吐出昧下的财产。

世子这块招牌,可真好用啊。

同人卷 第九十八章 茶楼少东

第九十八章 茶楼少东

周管事提着小包裹如释重负地退了出去。俞宛秋以为他就那样走了,才要给小牛解释一下这件看起来很诡异的事情,没想到周管事又领着一个三十出头的男人在外面求见。

那人一进来就打躬作揖:“小的陈进业见过姑娘,姑娘万安。”

俞宛秋已经猜到了他的身份:“你就是店里的二掌柜?”

“这都是大掌柜抬举的”,陈进业习惯性地奉承前掌柜,不想被前掌柜在后跟处踢了一脚,这才醒悟过来,忙改口道:“是,还要请姑娘开恩收留。”

俞宛秋笑了起来:“我没说要你走啊。”

一间茶楼生意的好坏,除了位置好,店面齐整,厨师手艺过硬之外,管理人员也是非常关键的。古人讲究和气生财,老店东与老主顾,甚至可以保持几十年的友谊。俞宛秋记得以前曾看过一本书,讲老北京的故事,里面就提到,有人数十年如一日,每天清早去一家面店吃头汤面。不像现代,茶馆酒楼经常易主,客人也难得回头一次。“老主顾”这个词都快成历史的陈迹了。

所以,周管事走,陈管事就得留下,不然老顾客来了,看到的尽是生面孔,会觉得不适应。于是俞宛秋把陈进业好生安抚了几句,甚至连周管事都给予了礼节性的慰留。

周管事走的时候眼神是暗淡失落的,俞宛秋心知肚明,他其实舍不得离开这家他守了六年的茶楼。可这人既已动过歹念想要霸占她的产业,她怎么还敢留在身边?往后他一旦发现自己与世子并无关系,会再次起意也说不定。

俞宛秋将陈进业升成了店里的大掌柜,他在谢恩的同时不好意思地说:“小的还不知道姑娘贵姓呢。”

俞宛秋先楞了一会儿,待明白过来后,不由得一阵窃喜。

原来周管事在此六年,早就以店主人的身份自居了,连店里的二掌柜都不知道茶楼另有其主,以至连她姓什么都不知道。

没想到周管事的私心倒是成全了她,这下她也不怕先前店堂里上演的那一幕“认主记”传出去了。带着满眼欣慰的笑容,她告诉陈进业说:“我姓何。店里突然换掌柜,肯定会有客人问起的,你就说周掌柜家里有事,已经把茶楼交给了店东何小姐,何小姐升你做店里的新掌柜。”

“是,姑娘。”陈进业答应着。

俞宛秋想起以前凌家绸缎铺伙计对凌清澜的称谓,便道:“这里不是家宅,而是店铺,既是生意场。就按生意场的规矩来,你以后唤我‘少东家’,不要再叫‘姑娘了’。”

“是,少东家。”

“店里的伙计你也这么吩咐下去。”

“是,要不要都把他们喊来见见少东家?”

“暂时不用,招呼好客人要紧,你也快去前堂吧。”

“是”,陈进业答应着就要退出去,俞宛秋又交代说:“今天的晚餐,你让厨房好好整几个菜,就当我给大家道个辛苦。”到时候再每人打赏一个红包,加深一下他们对新少东的印象。

陈进业垂手回道:“不敢,应该是小的们为少东家洗尘才对。”

俞宛秋也说了两句客气话,就把陈进业打发了出去。回头见小牛呆呆地站在一旁,笑着对他做了手势道:“哥,你坐呀,站着干什么?”

小牛低下头说:“叫哥哥、妹妹是为了行路方便,小牛不过是布店伙计,怎么敢妄称姑娘的哥哥,以后还是请姑娘叫我小牛吧。”

既然他都这么说了,俞宛秋也没再坚持。身份还在其次。真要她一辈子叫一个外人哥哥,也是有点不妥。要让兰姨听到了,必定不依的,她们这些古人,把身份等级看得无比重要,当初得知林兰馨给自家姑娘介绍了一个商贾,兰姨的表现像受到了莫大的侮辱,如今她家姑娘也同样做了商贾。

小牛到底没坐,杵在那儿犹豫了一会儿,还是开口问出了心中的疑惑:“姑娘说要来投奔姨妈,怎么姨妈没见,却跑到这里当起少东家了?”

俞宛秋以为他在催讨那一千两的“谢礼”,忙从袖袋里掏出周管事刚给的银票。

当时她也没注意清点,因为周管事连家里老婆的首饰匣子都拿出来冲抵欠款了,说明决不会有错,至少从账面上看不出任何问题。她随便扫了一眼,好像也有将近两万两。果然是黄金旺铺,就这么一间两层楼的铺子,收益抵得过几十倾良田,一年竟有三千两的纯收入。

翻了好一会,没有找到一千的,索性拿了张两千的给小牛,又给了两个五十两的元宝,让他回去的时候当路费。

谢礼翻番加上额外赏赐,俞宛秋以为他会喜出望外,谁知人家一把推回来,急得面红耳赤:“我不是这个意思,我只是随口问问。”

“我知道,我知道”。俞宛秋连连点头,不想伤害了这么个纯朴的人,但“这钱本来就是要给你的,你就收着吧。”

“不行!说好

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