顾西洲回来时，冉醉已经与所有小乞丐打成了一片。

少女鲜红色的衣摆披散在草垛上，仿若在一片枯色中燃出的火焰，她容貌精致，气质坦荡，身上装饰环佩不多，却自有一股浑然天成的高贵气质，就是这样一名女子，自然而又随意地坐在一群衣着破旧，浑身脏兮兮的小乞丐中央，背靠破庙落满蛛网的斑驳墙面，并无丝毫违和，反而仍言笑晏晏，好似一株茁壮生长的朝阳花，即使身处阴暗之地，也仍能够活出灼灼光芒。

她正在向他们眉飞色舞地讲着什么，一众小乞丐听得聚精会神，时而惊讶，时而开心，看的顾西洲都有些不忍打扰。

还是冉醉最先发现，兴冲冲朝他挥了挥手。

“小家伙们，开饭喽！”

小乞丐们顺着她的目光，见到怀抱各色吃食的顾西洲后，欢呼着飞奔了过去。

顾西洲将手中吃食放在一处相对干净的地面上，任他们拿取，自己则退到冉醉身旁。

冉醉看着那些孩子开心的样子，心情也跟着明媚起来。

她转头对顾西洲道“近日你帮我留意一下，我要在乐棠城中买处宽敞清净些的宅子。”

顾西洲闻言，惊讶道“郡主是想收留这些乞儿？”

冉醉理所当然点了点头。

“总不能眼睁睁看着他们继续过这样的苦日子吧，这些孩子年纪太小，根本养活不了自己，我既然遇见了，当然不可能袖手旁观。”

“噢对了，”她对顾西洲道“还要劳烦顾侍卫口下留情，莫要将此事告知陛下，否则到时候扣我个暗中培植势力的帽子，我可担当不起。”

顾西洲目光微动，许久之后动了动唇，淡淡吐出四个字“属下遵命。”

冉醉一乐，她就是吃准了这人绝对会同意。

她不禁感叹“真是没想到，顾侍卫竟如此有同情心，实在让人佩服。”

顾西洲听了这话，便知道她是在向他要一个解释。

身为一名皇室暗卫，便相当于将自己置身于残忍黑暗中，这些年来，他经历过的龌龊事数不胜数，就算是个本性纯善之人，也会在这没有尽头的深渊里湮灭自己，顾西洲从不觉得自己还配称得上良善之辈，今日能有如此作为，不过是觉得这些小乞丐与自己幼时经历相似，才猛然生出了几分感同身受。

当时冉醉在书房里，仅凭三言两语就能推测出他的身世，所以此时想必也已经猜出七七八八。

顾西洲低头看着脚边的枯草，深吸口气，终于下定了什么决心。

他缓缓对冉醉道“郡主可还记得当时在书房您对属下说过的话？”

冉醉闻言一愣，她没想到顾西洲竟会在此时主动提起这个。

那日在书房，她说要给顾西洲一个机会，一个摆脱黑暗，能够堂堂正正站在阳光下的机会。当时他并未答复，她给了他时间去抉择，其实心中也并不能吃准。虽然她开出的条件十分具有诱惑力，可若是堂堂皇家暗卫当真如此容易就能被她收买，那也就枉为皇室最隐蔽锐利的一把宝剑了。

原想着若是过些日子他若还不答复，她便寻个别的法子下剂猛药，可自从遇见这些乞丐后，顾西洲的情绪就变得与往日不同，他仿佛将那布满层层老茧的心破开，露出了里面最柔软的地方。

她将这些看在眼里，再加上方才这句话，冉醉可以笃定，顾西洲加入暗卫前的身世，必然也十分坎坷。

她盯着顾西洲低垂的眼睛，笑着说道“我对别人的承诺，从来不是随口说说。”

虽然顾西洲一开始来郡主府时，两人立场不同针锋相对，冉醉看他十分不顺眼，可若是今日他能够选择站在她这边，她也会把他当做自己人。

顾西洲低垂着眸子，余光瞥见冉醉面上的笑容，突然觉得那笑容里蕴含的光芒有些灼目。

他想，若他当年还是个小乞丐时，遇见的是冉醉，而不是暗卫领班，或许他会有截然不同的命运。

不过幸好，他还有一次重新选择的机会。

“属下顾西洲，此后愿为殿下效犬马之劳，非身死，永不背主。”他向冉醉深深一揖，因为动作幅度太大，身上的铠甲发出碰撞的轻鸣，引得小乞丐们纷纷好奇地看向这边。

冉醉站起来，拍了拍身上沾着的草叶，走到他面前。

“我不需要你做什么永不背主的承诺，你若是真心留下，郡主府的大门永远为你敞开，若是有朝一日你我立场相悖，你自行离去便可，别随随便便拿性命来做承诺。”

“属下定不负郡主。”顾西洲一字一句道，似乎要将这几个字烙在心头。

以前的命运由不得他选择，可这一次，他决定相信面前的女子。

既然顾西洲已经明确表态，冉醉也不再藏着掖着，她将自己准备如何安置这些孩子的计划说了出来。

“这些孩子人数太多，住在郡主府里面肯定会引人注意，所以我打算另买处宅子，先解决了他们的温饱问题，至于之后他们长大后想要做些什么，就看他们自己了。”

“郡主不打算让这些孩子为你所用？”顾西洲问道，在他看来，天下没有白吃的午餐，冉醉既然帮了他们，自然要得到些回报的。

这倒不是他质疑冉醉的人品，而是在他的观念里，人与人之间本就应该是这样。

冉醉没有回答他的问题，而是反问道“你当时将钱袋送给二狗兄妹时，可曾有想过回报？”

顾西洲沉默不语。

冉醉替他将心中的话说了出来。

“我知道你想说，你的经历与他们相似，所以才感同身受施以援手，可我不同，你认为我自小锦衣玉食，从未经历过这些苦难，此时无缘无故的帮他们，必然是有所图，对吗？”

顾西洲想要点头，但又觉得这样想冉醉似乎过于功利，恐怕会惹她不快。

“但说无妨。”冉醉道。

“殿下既在他们身上花费了精力，就算要求些什么也情有可原。”

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